Od kilku lat Wielka Brytania obserwuje znaczące zmiany w liczbie migracji netto, które mają daleko idące konsekwencje społeczne i ekonomiczne. Najnowsze dane opublikowane przez Office for National Statistics (ONS) wskazują na spadek migracji netto do poziomu 728,000 osób w roku do czerwca 2023 roku. W obliczu tych danych nasuwa się pytanie, co stoi za tymi zmianami i jakie są ich konsekwencje dla kraju.
Zmniejszająca się liczba migrantów to wynik kilku czynników, w tym zmieniających się polityk migracyjnych, ekonomicznych niepewności oraz globalnych wydarzeń, takich jak pandemia COVID-19. Wprowadzenie surowszych przepisów imigracyjnych po Brexicie znacząco wpłynęło na decyzję wielu obywateli UE, którzy rozważali przyjazd do Wielkiej Brytanii. „Brexit stworzył nowe bariery dla migracji, co dla wielu oznaczało konieczność znalezienia alternatywnych miejsc do osiedlenia się” – zauważa prof. Jonathan Portes z King’s College w Londynie.
Nie bez znaczenia są także zmiany na rynku pracy i różnorodne inicjatywy rządowe mające na celu promowanie lokalnej siły roboczej. Brytyjski rynek pracy przyciągał do tej pory wielu wysoko wykwalifikowanych pracowników, jednak po pandemii wiele sektorów boryka się z niedoborem pracowników, co jest wynikiem między innymi malejącej migracji. Ekspert ds. rynku pracy, Sarah O’Connell z Instytutu Badań Ekonomicznych, podkreśla: „Niski poziom migracji uzupełniającej lokalną siłę roboczą zaczyna wpływać na efektywność wielu sektorów, w tym opieki zdrowotnej i budownictwa”.
Zmniejszona migracja ma również wpływ na społeczności lokalne. Obniżenie liczby ludzi przybywających do kraju może wpłynąć na bogactwo kulturowe i różnorodność, które były do tej pory integralną częścią brytyjskiego społeczeństwa. W wielu miastach, szczególnie w Londynie, gdzie obcokrajowcy stanowią znaczną część populacji, lokalne wspólnoty odczuwają tej zmiany na co dzień. „Różnorodność była zawsze jednym z fundamentów brytyjskiego społeczeństwa,” mówi dr Linda Wang z Uniwersytetu Londyńskiego. „Zmniejszenie migracji może zubożyć społeczną tkankę, która czyni nasze miasta tak dynamicznymi i inspirującymi miejscami.”
Podsumowując, spadek migracji netto w Wielkiej Brytanii jest wynikiem złożonej gry czynników politycznych, ekonomicznych i społecznych, które będą miały dalekosiężny wpływ na kształtowanie przyszłości kraju. Ostateczny wpływ tej zmiany będzie zależny od adaptacji społeczeństwa i polityki rządu wobec nowych realiów demograficznych. Rząd, społeczeństwo obywatelskie i wszystkie zainteresowane strony będą musiały współpracować, aby znaleźć rozwiązania, które pozwolą zrównoważyć potrzeby gospodarcze z koniecznością utrzymania otwartego i inkluzywnego społeczeństwa. To wyzwanie może stać się nie tylko punktem zapalnym debat publicznych, ale również szansą na przedefiniowanie przyszłości kraju w duchu zrównoważonego rozwoju.
