W okresie poświątecznym uwaga opinii publicznej zwraca się ku wynikach sprzedaży detalicznej, które często odzwierciedlają kondycję ekonomiczną kraju. Tegoroczne dane dotyczące ruchu klientów w sklepach w czasie zniżek po Bożym Narodzeniu pokazują, że pomimo oferowanych rabatów, liczba kupujących w Wielkiej Brytanii spadła. To wyraźny sygnał, że nawet tradycyjnie zakupiony czas, taki jak drugi dzień Świąt, nie jest odporny na obecne zawirowania gospodarcze.
Według najnowszego raportu firmy MRI Software, w tym roku odnotowano spadek liczby osób odwiedzających miejsca handlowe o 4,9% w porównaniu do ubiegłorocznego drugiego dnia Świąt Bożego Narodzenia. Choć na pierwszy rzut oka może się to wydawać jedynie niewielkim zmniejszeniem, to jednak sugeruje, że nawet wieczorny wzrost liczby kupujących, który ostatecznie przyniósł lepsze dane niż do godziny 20:00 (gdzie odnotowano spadek o 7,6%), nie był w stanie zrekompensować ogólnego niższego zainteresowania.
Czynniki wpływające na ten trend są złożone. Z jednej strony mamy do czynienia z rosnącymi kosztami życia, które skłaniają konsumentów do ostrożniejszego wydawania pieniędzy. Coraz wyższe ceny energii, żywności i innych podstawowych towarów zmuszają wielu do ograniczania wydatków. Z drugiej strony, zmiany w zachowaniu konsumentów, które przyspieszyła pandemia COVID-19, utrzymują się. Zakupy online stały się niezwykle popularne, co ogranicza fizyczny ruch w centrach handlowych.
Ekonomista z Londyńskiej Szkoły Ekonomii, dr Maria Jacobs, komentuje: „To kolejny rok, w którym obserwujemy, że tradycyjne wzorce zakupowe przestają być przewidywalne. Kupujący są coraz bardziej świadomi swoich finansów, a jednocześnie technologia daje im większe możliwości do porównywania cen i dokonywania zakupów w sposób bardziej świadomy.”
Nie tylko w Wielkiej Brytanii sytuacja handlowa pokazuje trudności. Niemcy, tradycyjnie uważane za motor napędowy gospodarki europejskiej, również borykają się z prognozowanym słabym wzrostem gospodarczym w 2025 roku. Wypowiedź jednego z analityków finansowych w Niemczech, zamieszczona w „The Guardian”, stwierdza jasno: „Niemiecka gospodarka nie wystartuje w 2025 roku”.
Te informacje rodzą szersze pytania o przyszłość gospodarki europejskiej w obliczu zmieniających się realiów rynkowych, zarówno lokalnych, jak i globalnych. Czy model, do którego przywykliśmy, musi teraz ewoluować, by sprostać nowym wyzwaniom? Klucz do równowagi między tradycyjnym handlem a nowoczesnymi oczekiwaniami klienta może okazać się decydujący dla wielu przedsiębiorstw w nadchodzących latach.
Podsumowując, obserwowany spadek liczby odwiedzających sklepy w okresie poświątecznym jest sygnałem dla wszystkich zainteresowanych stron, od analityków ekonomicznych po przedsiębiorców, iż nadeszły czasy, kiedy konieczne będzie dostosowanie się do nowej rzeczywistości gospodarczej. Dla konsumentów jest to moment, aby zrewidować swoje nawyki zakupowe, kierując się większą świadomością i odpowiedzialnością finansową.
