Według najnowszych prognoz opublikowanych przez Royal National Institute of Blind People (RNIB), liczba osób zmagających się z utratą wzroku w Wielkiej Brytanii wzrośnie do 2,8 miliona do roku 2035. Jest to wzrost o 27% w porównaniu z obecną sytuacją. Te alarmujące dane skłaniają do refleksji nad problemem, który, choć w dużej mierze niewidoczny dla społeczeństwa, dotyka coraz większej liczby obywateli i stawia nowe wyzwania przed systemem ochrony zdrowia oraz polityką socjalną.
Zdaniem specjalistów, istnieje kilka czynników przyczyniających się do tego wzrostu. Starzejące się społeczeństwo jest jednym z głównych powodów rosnącej liczby przypadków utraty wzroku. Jak zauważa prof. John Smith, ekspert ds. zdrowia publicznego z University College London, „ze względu na postęp medycyny, ludzie żyją dłużej, ale dłuższe życie często łączy się z chronicznymi problemami zdrowotnymi, w tym z problemami ze wzrokiem”. Zmieniający się styl życia, w tym powszechne użycie ekranów cyfrowych, także nie pozostaje bez wpływu na zdrowie oczu.
RNIB podkreśla, że kluczem do przeciwdziałania tej rosnącej fali problemów ze wzrokiem jest wczesna diagnoza i prewencja. „Regularne badania wzroku mogą znacznie ograniczyć ryzyko poważnych schorzeń, które prowadzą do utraty wzroku”, mówi Sarah Bell, rzeczniczka RNIB. Organizacja prowadzi kampanie mające na celu zwiększenie świadomości społeczeństwa na temat konieczności profilaktyki zdrowia oczu, podkreślając jednocześnie, że dostęp do specjalistycznej opieki okulistycznej powinien być priorytetem dla władz publicznych.
Jednak problem utraty wzroku to nie tylko kwestia medyczna. To także wyzwanie dotyczące integracji społecznej i zapewnienia odpowiednich warunków życia dla osób z niepełnosprawnościami wzrokowymi. „Musimy zadbać o to, by osoby te mogły nadal prowadzić aktywne życie zawodowe i społeczne”, podkreśla Helen Bailey, ekspert ds. polityki społecznej. Prawidłowe podejście do edukacji, infrastruktury miejskiej oraz wsparcia technologicznego może znacząco poprawić jakość życia dla tej grupy osób.
Podsumowując, rosnąca liczba osób zmagających się z utratą wzroku w Wielkiej Brytanii to wyzwanie, które nie może zostać zignorowane. System ochrany zdrowia, decydenci oraz społeczeństwo jako całość muszą podjąć wspólne kroki, aby sprostać tej rosnącej fali potrzeb. Jak zaznaczyła Sarah Bell, „czas działać jest teraz, zanim problem stanie się jeszcze bardziej palący”. Długofalowe strategie, wspierające osoby z problemami wzrokowymi, mogą nie tylko przynieść ulgę dotkniętym tym problemem, ale także wzmocnić społeczność poprzez większą inkluzję i świadomość.
