Charles Todd od lat pasjonował się żeglarstwem, a jego podróże pełne były przygód i niezapomnianych przeżyć. Tym razem, jego rejs miał być również czymś więcej niż tylko żeglugą – była to próba jego sił na „ringu” z naturą, a dokładniej z niesławą Zatoką Biskajską. Pogoda w rejonie jest kapryśna, a morze znane z gwałtownych zmian warunków. Właśnie takie niebezpieczne zjawisko atmosferyczne – sztorm Herminia – zastopowało jego najnowsze żeglarskie przedsięwzięcie.
Storm Herminia uderzył z impetem, zmieniając spokojny rejs w walkę o przetrwanie. Todd, żeglujący samotnie, szybko zdał sobie sprawę, że sytuacja jest poważniejsza, niż przewidywał. Niewiele później skontaktował się z władzami morskimi przez radio, wysyłając dramatyczne wezwanie „mayday”. Było to dla niego nieco sprzeczne z jego naturą, ale doświadczenie i zdrowy rozsądek podpowiadały mu, że nie powinien ryzykować swojego życia, gdy pomoc była w zasięgu ręki.
Charakterystyka Zatoki Biskajskiej znana jest wszystkim żeglarzom – to jedno z najbardziej nieprzewidywalnych miejsc na trasach morskich Europy. Położona pomiędzy zachodnim wybrzeżem Francji a północnym wybrzeżem Hiszpanii, często staje się areną dla gwałtownych burz i sztormów, takich jak Herminia, przez co jest uznawana za dużą próbę żeglarskich umiejętności. „Każde lato spędzałem na morzu – w końcu, kiedy jesteś w takiej sytuacji, twoje przygotowanie techniczne i psychiczne musi być na najwyższym poziomie,” wspomniał Todd w jednym z wywiadów kilka miesięcy wcześniej.
Uderzenie Herminii zaskoczyło nie tylko Todda, ale również wielu doświadczonych meteorologów, którzy nie przewidzieli tak gwałtownej intensyfikacji zjawiska. Zdaniem specjalistów, przyczyną mogły być szybkie zmiany w temperaturze Oceanu Atlantyckiego oraz niewystarczająca ilość danych z tamtego obszaru, które pozwoliłyby dokładniej przewidzieć trajektorię i siłę sztormu.
Pomimo trudnych warunków, akcja ratunkowa zakończyła się sukcesem. Charles Todd, choć doświadczony, musiał przyznać przed sobą, że morze wygrywa zawsze, kiedy zlekceważymy jego potęgę. Na szczęście, dzięki szybkiej reakcji i współpracy międzynarodowych służb ratunkowych, udało się ewakuować żeglarza na czas.
Dla wielu żeglarzy taka historia może stać się wartościową lekcją i przypomnieniem o tym, że niezależnie od przygotowania, morze zawsze wymaga pokory i szacunku. Todd, choć nie bez obaw, z pewnością powróci na wody Zatoki Biskajskiej, bo jak sam mówi, to właśnie te najtrudniejsze wyzwania kształtują jego charakter i miłość do morza. Sytuacja z Herminią to dowód, że nawet najbardziej doświadczeni żeglarze muszą pamiętać o nieprzewidywalności żywiołów i konieczności ciągłego doskonalenia wiedzy na temat zmieniających się warunków na morzach i oceanach.
