Sezon zimowy w Wielkiej Brytanii zbliża się dużymi krokami, a wraz z nim pojawia się pytanie, kiedy dokładnie możemy spodziewać się jego początku. Tomasz Schafernaker, znany meteorolog, wyjaśnia, dlaczego istnieją dwie odpowiedzi na to pytanie i jakie czynniki wpływają na określenie początku zimy.
Pierwszym podejściem do ustalenia początku zimy jest podejście meteorologiczne. W meteorologii zima rozpoczyna się 1 grudnia i trwa do końca lutego. Ten podział jest oparty na kalendarzu trzech najzimniejszych miesięcy w roku i wykorzystywany przez meteorologów do analizy statystycznej i prognoz pogody. Jest to podejście bardziej formalne, pozwalające na łatwe porównywanie danych pogodowych z lat wcześniejszych.
Drugim podejściem jest podejście astronomiczne, które jest bardziej związane z ruchami Ziemi i położeniem względem Słońca. Według tej definicji zima rozpoczyna się zwykle 21 lub 22 grudnia, podczas przesilenia zimowego, kiedy dzień jest najkrótszy w roku, a noc najdłuższa. Zima astronomiczna trwa do równonocy wiosennej, która przypada na 20 lub 21 marca. To podejście jest bardziej naturalne, bowiem odzwierciedla rzeczywiste zmiany w oświetleniu ziemskim.
Schafernaker wskazuje, że każda z tych definicji ma swoje zastosowania i implikacje. Meteorolodzy korzystają z meteorologicznej definicji dla celów operacyjnych, natomiast definicja astronomiczna jest bardziej związana z klasycznym rozumieniem pór roku przez społeczeństwo. Klimatolodzy mogą posługiwać się obiema definicjami w zależności od kontekstu badań.
Warto zauważyć, że początek zimy w sensie meteorologicznym czy astronomicznym niekoniecznie odzwierciedla rzeczywiste warunki pogodowe, które mogą się znacznie różnić w zależności od roku. Zmiany klimatyczne i ich wpływ na wzorce pogodowe sprawiają, że zimowe miesiące mogą być mniej przewidywalne.
Sama kwestia, kiedy zaczyna się zima, może wydawać się zabawna lub nieistotna dla przeciętnego odbiorcy, ale w rzeczywistości ma ona swoje znaczenie w kontekście planowania i przygotowań do sezonowych zmian. Od planowania transportu, przez przygotowania do zimowych opadów, aż po kwestie energetyczne – świadomość, kiedy przeciętnie można oczekiwać zimowych warunków, wpływa na liczne aspekty życia.
Podsumowując, pytanie o dokładny początek zimy okazuje się niezwykle złożone i wieloaspektowe. Rozważania nad tym, kiedy zaczyna się zima, ukazują, jak różne perspektywy naukowe i praktyczne mogą się splatać, wpływając na naszą codzienność. Może to być także dobra okazja do refleksji nad tym, jak zmieniający się klimat wpłynie na tradycyjne rozumienie pór roku w przyszłości. Warto więc być przygotowanym na możliwe zmiany i wyzwań, jakie niesie ze sobą nowa zimowa rzeczywistość.
